Con musica popolare o musica folk (letteralmente musica del popolo) si indicano quei generi musicali che affondano le proprie radici nelle tradizioni di una determinata etnia, popolazione, o ambito geografico. Questo concetto deve essere distinto da quello di musica pop; sebbene evidentemente "pop" sia un'abbreviazione di popular, "musica pop" indica più specificatamente la musica leggera contemporanea occidentale, per esempio il rock o la disco music. Questi generi di norma hanno legami solo molto laschi con la musica tradizionale di qualsiasi particolare popolazione.

La musica popolare tende a essere strettamente legata (in alcuni casi in modo inseparabile) ad almeno due altri aspetti culturali di natura regionale: l'uso di particolari strumenti musicali e l'accompagnarsi naturalmente a particolari balli. Un esempio tipico potrebbe essere, per la musica popolare scozzese, la presenza di cornamuse e il reel come danza; ovvero, per quella irlandese, l'uso di violini e percussioni come il Bodhran e danze come il jig Nelle tradizioni musicali popolari italiane, si pensi al ruolo svolto in diverse regioni da strumenti come fisarmonica, mandolino, ocarina Friscalettu Siciliano, scacciapensieri,(Marranzano) oppure da balli come la tarantella, le salterelle o il ballo liscio. Tecnicamente è probabile che la musica popolare sia concepita in modo da poter essere suonata da suonatori non troppo esperti e certamente non virtuosi; nella maggior parte dei casi, essa nasce o ha la sua principale espressione in momenti di vita sociale come feste, sagre, o celebrazioni.

In Italia come in altri paesi, la musica popolare tradizionale ha ancora un ruolo importante e un vasto seguito, sebbene sia diffusa attraverso canali che solo in rari casi (ovvero solo per pochissimi artisti di particolare successo) coincidono con quelli della musica pop (ovvero con la grande distribuzione). Molti sottogeneri di musica popolare italiana sono noti principalmente attraverso i balli a cui sono legati (per esempio il liscio) e difficilmente hanno altra visibilità se non le feste e sagre di paese; ad altri viene riconosciuta una grande dignità musicale persino a livello internazionale (per esempio la canzone napoletana).

Come la musica etnica, il folk è continuamente soggetto a "crosscontaminazione" con il pop. Fra i generi folkpop che hanno maggiore risonanza a livello internazionale si deve probabilmente citare la musica di alcuni artisti:  Angelo Branduardi,Teresa De Sio,Eugenio Bennato,Daniele Sepe….

Danza popolare, appartenente al popolo, creata ed eseguita dal popolo.

Generalmente la danza popolare è legata a manifestazioni folcloristiche o eseguita in occasione di feste e ricorrenze. È eseguita da gruppi specializzati, costituiti da ballerini spesso non professionisti, che talvolta non hanno seguito nessun corso di danza. L'elemento più caratteristico delle danze popolari è che generalmente vengono eseguite con costumi d'epoca e accompagnate da strumenti musicali tradizionali come Mandolino, Tamburello, Nacchere, Fisarmonica e Friscalettu Siciliano.

Ogni paese del mondo ha le proprie danze: tra le altre ricordiamo le danze russe, ungheresi e spagnole. Tra quelle italiane celeberrima la Tarantella